Uno degli obiettivi fondamentali nel passaggio da startup emergente a impresa consolidata è la creazione di un vantaggio competitivo sostenibile. In termini generali, il vantaggio competitivo è ciò che consente a un’azienda di ottenere performance superiori a quelle dei concorrenti, in modo difendibile nel tempo. Può derivare da vari fattori: una tecnologia proprietaria, un marchio forte, economie di scala, accesso privilegiato a risorse, una cultura organizzativa unica, ecc. Nelle prime fasi di vita, la startup spesso si affida all’innovazione o a un’intuizione iniziale per differenziarsi. Ma per diventare un’impresa duratura, questa intuizione deve essere trasformata in un vero e proprio moat (fosso difensivo, usando la metafora di Warren Buffett), ovvero una barriera che renda difficile ad altri erodere la posizione conquistata. La costruzione di un vantaggio competitivo è dunque un processo strategico che accompagna la crescita aziendale.